Do niemieckiego kurortu Wildbad dociera bardzo chory pacjent, Anglik, wraz z młodą żoną i małym synkiem. Kiedy okazuje się, że nie ma dla niego szans na ratunek, postanawia na łożu śmierci napisać do syna list, w którym opowiada swoje burzliwe losy, w tym historię zbrodni, którą popełnił, oraz zawiera ostrzeżenie na przyszłość. Jest przekonany, że nieodkupiona wina przechodzi z rodzica na jego potomstwo i że syn człowieka, którego zamordował, może kiedyś zagrozić jego własnemu synowi.
Los chce, że obaj młodzieńcy spotykają się i nawiązują szczerą przyjaźń. Choć obaj głęboko wierzą w siłę braterstwa i dobro, różne dziwne zbiegi okoliczności stale przypominają o wiszącym nad nimi fatum. Przyjaciele będą musieli stawić czoła rozlicznym zasadzkom i intrygom.